Irrupción de Yamal hace que el Barcelona sueñe a lo grande tras la era Messi

BARCELONA (AP) — Cuando Lionel Messi se marchó del Barcelona, parecía que tendría que pasar una generación antes de que otro jugador de su increíble talento luciera la camiseta azulgrana.

Resultó que un par de años fue suficiente para la aparición de otro fuera de serie.

Lamine Yamal consolidó su condición como la próxima joya del fútbol mundial al sobresalir en una temporada en la que el Barça terminó con un triplete de títulos nacionales.

Apropiadamente, el prodigio de 17 años anotó el gol decisivo para asegurar el título de la Liga española el jueves.

Los defensores se persignan cuando Yamal inclina la cabeza y arranca con su gambeta por la banda derecha. Saben que busca el más mínimo espacio para rematar de zurda. Pero los jugadores del Espanyol, como tantos otros esta temporada, no pudieron hacer nada para evitar que clavara el balón al ángulo superior de la red y encaminase la victoria por 2-0.

“Tenemos un niño ahí que alguna vez saca alguna cosa de los pies de oro que tiene", resumió el atacante brasileño Raphinha.

Comparaciones inevitables con Messi

Aunque ha rechazado las comparaciones con Messi, o con cualquier otro jugador, es imposible no ver destellos de la magia del argentino en sus precoces pies, especialmente después de que los planetas del fútbol se alinearan para ponerlos juntos en una foto cuando Yamal era solo un bebé.

Ambos aterrorizan a las defensas desde el flanco derecho del ataque del Barcelona, recortando hacia adentro para poner el balón con la zurda.

Pero Yamal tiene sus propios talentos. Su pericia y elasticidad con la conducción del balón es toda suya. Y aunque Messi quizás era un mejor definidor a esta edad, Yamal es igual de bueno regateando y quizás incluso un mejor pasador.

Su habilidad para marcar majestuosos hace que destaque, al igual que esos exquisitos centros que realiza con el borde exterior de su botín para dejar caer balones en el área.

Un comienzo estelar para una carrera prometedora

Decir que Yamal tiene un camino por recorrer para igualar a Messi es quedarse corto.

Messi ganó su primer título de la Liga española y de la Liga de Campeones cuando tenía 18 años. Logró su primer hat trick, contra el Real Madrid nada menos, a los 19 años. Finalizó estableciendo un récord del club al anotar 672 goles en 778 apariciones, cuatro Copas de Europa, diez títulos de la Liga y ocho Copas del Rey. Fue galardonado seis veces con el Balón de Oro con el Barcelona. Luego llevó a Argentina al título de la Copa del Mundo en Qatar 2022.

Pero en esta etapa, Yamal ciertamente parece destinado a convertirse en un crack por derecho propio.

Yamal ha establecido prácticamente todos los récords de "el más joven en lo que sea" con el Barcelona y España, desde el goleador más joven en la historia de la Liga hasta el goleador más joven en una Eurocopa, entre muchos más. Su debut a los 15 años, convirtiéndose en el jugador más joven del Barcelona en la Liga, en abril de 2023 promete ser recordado como un hito para el club catalán.

Ya tiene dos títulos de liga, una Copa del Rey y una Supercopa de España, y el título europeo para España, antes de cumplir 18 años en julio.

Las estadísticas respaldan su impacto partido a partido. Yamal lidera la liga en asistencias con 13 esta temporada, mientras que también tiene, con diferencia, la mayor cantidad de regates para superar a los oponentes con 149, más de 60 más que cualquier otro jugador. También muestra una confianza y habilidad para ser un líder vocal para su equipo que el silencioso Messi adolescente tardó años en desarrollar.

Más por venir

Yamal continuó su rápido ascenso durante la primera temporada bajo Hansi Flick. El delantero dijo que el entrenador alemán le dio al Barcelona "nueva vida" después de no ganar nada en la campaña anterior, y que aún queda más por venir.

“Esto es muy importante para el club ganar estos títulos, nos sentimos como ganadores. Ahora creo que la mentalidad del club va a cambiar”, expresó Yamal.

El futuro del Barcelona parece aún más brillante al considerar que Yamal está rodeado de jóvenes destacados.

Pedri es un jugador de élite en el mediocampo que, con 22 años, ya ha jugado 200 partidos para su club. El pilar de la defensa central Pau Cubarsí tiene solo 18 años. Gavi Páez tiene 20, Alejandro Balde 21 y Fermín López 22.

Así que el Real Madrid y el resto del fútbol europeo deben tener cuidado. El Barcelona tiene el potencial de establecer una dinastía conocida como la Era Yamal.

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