Mariona Caldentey, el éxito de una figura a la sombra de Alexia y Aitana

A la sombra de Alexia Putellas y Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey decidió hace un año cambiar el Barcelona por el Arsenal en busca de mayor protagonismo, una apuesta exitosa ya que la malorquina ha conducido a las Gunners a la final de la Liga de Campeones, precisamente contra las azulgrana.

Hace poco más de un año, Caldentey anunció con lágrimas su adiós al club en el que se formó en busca de "nuevos retos".

"Es evidente que el Barça tiene un dominio brutal en la Liga española, ganamos contundentemente todos los partidos. Es difícil de explicar las sensaciones, pero hay otras ligas que las ves y dan ganas de jugarlas", explicó en conferencia de prensa.

"La carrera de una futbolista es corta y pasa muy rápido. Ya tengo 28 años (ya cumplió 29). He decidido que era el momento de probar algún reto nuevo, equivocándome o no", añadió.

El tiempo le ha acabado dando la razón. Tras ganarlo todo con la camiseta azulgrana (desde que la vistió por primera vez con 18 años), su paso por la Super League inglesa no ha pasado desaparecibido.

- Mejor jugadora del campeonato inglés -

Es cierto que el Arsenal no ha podido desbancar al Chelsea, campeón inglés en las últimas seis temporadas, pero el club londinense, único inglés en haber ganado la Liga de Campeones femenina (en 2007) luchará por el título continental con el Barcelona este sábado en Lisboa (16H00 GMT).

Y Mariona Caldentey ha sido uno de los puntales en la exitosa temporada 'Gunner'. Ha sido recientemente elegida la mejor jugadora del campeonato inglés (considerado el más potente en Europa), en el que ha anotado 9 goles, por los 12 de las máximas artilleras, su compañera Alessia Russo y Khadija Shaw, del Manchester City.

Ha sido, además, la máxima asistente de su equipo, con cinco pases de gol, empatada con sus compañeras Elisabeth Terland y Kim Little.

Su protagonismo en Champions (torneo que ganó en tres ocasiones con el Barça, en 2021, 2023 y 2024) ha sido incluso mayor.

Es la máxima goleadora de las Gunners (con siete, empatada con Russo), pero a diferencia de otras jugadoras, Mariona sólo necesitó 15 disparos a puerta, es decir, marca casi una de cada dos veces que chuta a portería.

- "Nos ha llevado a un nivel superior" -

Russo, por ejemplo, necesitó 28 disparos y la barcelonista Claudia Pina, máxima goleadora del torneo con 10 tantos, disparó en 27 ocasiones.

Y salvo en el partido de ida de los cuartos de final (derrota 2-0 contra el Real Madrid) marcó en la remontada de la vuelta (3-0) y en los dos partidos de semifinales contra el Lyon (global de 5-3), pese a que su entrenadora, la neerlandesa Renée Slegers la hace jugar algo más retrasada de lo que lo hacía en el Barça o con España.

"Nos ha dado muchísimo. Se pueden decir muchas cosas de Mariona porque todo lo que hace lo hace bien. Su ética de trabajo es increíble. Es una ganadora, siempre quiere ganar. Nos ha llevado a un nivel superior", ha itido Slegers sobre su jugadora.

Un título continental con el Arsenal y una actuación destacada con España en la Eurocopa que se disputará en julio en Suiza podría colocar a Mariona Caldentey en las apuestas por el próximo Balón de Oro, luego de que nunca haya aparecido en el podio del prestigioso premio, a la sombra siempre de sus compañeras más 'mediáticas'.

mcd/pm

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