Manchester United profundizó su crisis en la Premier League y sólo se aferra a la Europa League
Los Diablos Rojos cayeron en el Old Trafford ante West Ham, la 17a derrota en el campeonato; Chelsea, con Enzo Fernández, perdió pero por ahora se clasifica para la Champions
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LA NACION
Manchester United, uno de los gigantes de Inglaterra, registra números negativamente inéditos en la Premier League. Este domingo, por la 36° fecha, los Red Devils volvieron a perder en el prestigioso campeonato (esta vez, de local en el Old Trafford, por 2-0 ante West Ham) y suman diecisiete caídas en el certamen, una cantidad nunca antes padecida por el club. Está claro que si no fuera porque jugará la final de la Europa League ante Tottenham, el 21 de este mes en el estadio de San Mamés, la crisis del United sería aún más contundente.
Con Alejandro Garnacho como suplente (ingresó a los 15 minutos del segundo tiempo), Manchester United volvió a mostrarse endeble en la última línea, con “mandíbula de cristal”, como se dice popularmente. West Ham, no mucho mejor posicionado que el United (en la 15a colocación), no se amedrentó ante un rival con tanta historia y lo atacó con optimismo y efectividad. Los goles del checo Tomas Soucek en el primer tiempo y del británico Jarrod Bowen en el segundo fueron mazazos anímicos difíciles de superar por los locales que, además, se encontraron con una tarea muy sólida del arquero francés Alphonse Areola.
La presencia de Garnacho fue, sin dudas, una inyección ofensiva para el equipo rojo; el jugador tantas veces citado por Lionel Scaloni para la selección argentina inquietó a la defensa de los Hammers y hasta estuvo cerca de marcar el descuento, pero una y otra vez Areola se agigantó debajo de los tres palos. Vaya si será histórico el triunfo para West Ham: derrotó al United en el emblemático Old Trafford por primera vez en dieciocho años.
Muy lejos de los tiempos dorados de Alex Ferguson como entrenador, Manchester United anhela que la temporada termine cuanto antes. A dos fechas del final de la Premier League, se coloca en la 16a posición, con 39 puntos, 44 unidades menos que el campeón, Liverpool. Pero, mirando hacia abajo, sólo logró 17 puntos más que Ipswich, el tercer y último equipo confirmado que descenderá al Championship para la temporada 2025/26. Vaya curiosidad: ¿qué equipo está entre el United e Ipswich? Tottenham (38 unidades)... el rival de los Diablos Rojos en la definición de la Europea League, lo único que puede ayudar a Manchester United a matizar una temporada para el olvido.
Resumen de Manchester United-West Ham
Chelsea, derrota y alivio momentáneo
El gran objetivo de Chelsea para lo poco que resta de la temporada es quedar en una posición de la Premier League que le permita clasificarse para la próxima Liga de Campeones. El conjunto de Londres, con Enzo Fernández como titular, visitó el estadio St. James’ Park y cayó 2-0 frente a Newcastle (tercero, con 66 unidades).
Chelsea tuvo que jugar gran parte del partido con diez hombres, luego de la expulsión del atacante Nicolas Jackson por un codazo en el rostro de Sven Botman, a los 36 minutos del encuentro. Aún con diez jugadores, Chelsea buscó el empate y la ocasión más clara la tuvo el defensor español Marc Cucurella, pero cuando se ilusionaba... volvió a conceder un gol tras un disparo del brasileño Bruno Guimaraes, que había estado discutiendo durante todo el partido con Enzo Fernández, una de las máximas referencias de la selección argentina.
La derrota hizo tambalear a Chelsea, porque más tarde, uno de sus amenazantes perseguidores, Nottingham Forest, vencía 2-1 a Leicester City, resultado que le permitía llegar al top 5, el último lugar de clasificación para la Champions, con 64 puntos, uno más que los londinenses. Sin embargo, faltando nueve minutos para el final, el argentino Facundo Buonanotte anotó un golazo para colocar el 2-2.
El jugador nacido en Pérez, Santa Fe, surgido en Rosario Central, recibió la pelota afuera del área grande, encaró con la zurdo y remató de derecha para vencer al arquero belga Matz Sels. El gol lo gritaron los hinchas de Leicester City y también de Chelsea, porque los Blues recuperaron la posición de Champions.
¿Qué desafíos le quedan a Chelsea en la Premier League? Recibir a Manchester United el próximo viernes y visitar, nada más ni nada menos que a su competidor Nottingham Forest, en la última jornada. Vale destacar que Aston Villa, el conjunto en el que actúa Emiliano “Dibu” Martínez, está sexto, con la misma cantidad de puntos que Chelsea (63), pero con menor diferencia de goles.
Empate entre el campeón y el escolta
Liverpool y Arsenal, el campeón de la Premier League y el -por ahora- único escolta, respectivamente, protagonizaron uno de los partidos más atractivos de la 36° fecha. Anfield fue el escenario de un encuentro que, quizás, tenía más valor para Arsenal que para el conjunto local, por el objetivo de finalizar el campeonato inglés en la segunda ubicación. El 2-2 final permitió que los Gunners quedaran con 68 puntos, dos más que Newcastle; ambos equipos se enfrentarán en la próxima jornada, la 37a, en el Emirates Stadium.
A los 20 minutos del segundo tiempo entre Liverpool y Arsenal, ingresó el pampeano Alexis Mac Allister en los Reds, pero no tuvo mucha influencia en el encuentro. También entró el lateral Trent Alexander-Arnold, en su primera aparición desde que anunció que dejará Anfield al final de la temporada. El técnico de Liverpool, Arne Slot, había pedido que los hinchas no reaccionaran negativamente, pero fue defensor silbado.
Alexander-Arnold había reconocido que su decisión de irse “enfurecería” a algunos seguidores de Liverpool, quienes podrían sentirse descontentos porque permitió que su contrato expire, impidiéndole al club obtener dinero. Slot no quiso comentar directamente sobre la posibilidad de que Alexander-Arnold se marche a Real Madrid -el club que más ha sonado como su próximo destino- antes del inicio del Mundial de Clubes, a mediados de junio, aunque dejó caer una pista.
“¿Sabes adónde va?”, dijo Slot con una sonrisa. “Él no ha dicho nada al respecto, lo único que ha dicho es que va a dejar el club. Para mí es imposible comentar sobre a dónde va y si ese es un club que va a jugar en el Mundial de Clubes”.
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