¿Quién firma las tarjetas coleccionables de Messi? Los cuestionamientos y las dudas que revela un artículo de The New York Times
Hay coleccionistas que ponen en duda la autenticidad de autógrafos del astro argentino; cuánto puede costar un cromo con su firma y quién maneja el negocio
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LA NACION
NUEVA YORK.- Un nuevo artículo publicado este lunes por el diario The New York Times, que le dio continuidad a otro de marzo pasado, señala que los coleccionistas están cuestionando quién firmó realmente las tarjetas coleccionables autografiadas por Lionel Messi que vienen en los sets certificados de la empresa Topps, que fabrica cromos y otros artículos de colección y tiene sede Nueva York.
Ahora, añade la nota, la asociación Professional Sports Autenticator (PSA), la principal autenticadora de tarjetas coleccionables del deporte profesional, se rehúsa a autenticar el autógrafo de Messi en numerosos sets de tarjetas de Topps, incluido uno de sus más costosos sobre estrellas del fútbol.
La historia fue divulgada por primera vez el 26 de marzo por The Athletic, el sitio de deportes de The New York Times, en un artículo titulado “Polémica por los cromos de Lionel Messi: ¿quién firma sus autógrafos?“. Desde entonces, las tarjetas coleccionables con autógrafos certificados de la estrella de la selección argentina en al menos cinco sets de Topps no cuentan con la autenticación de la PSA, revela el artículo.
Eso incluye al menos una tarjeta del set Dynasty, el paquete de Topps, cuyas tarjetas de Messi pueden valer desde 4000 hasta 100.000 dólares.
Topps no quiso hacer declaraciones relacionadas con el tema tras la consulta de The New York Times. Un vocero de la PSA dijo que consultaría la posibilidad de una entrevista con la prensa, pero no volvió a responder a los pedidos de The Athletic. La representación de Messi tampoco respondió a la solicitud de comentarios, lo mismo que el Inter Miami, donde juega el astro argentino.
Después de que la PSA se negara a autenticar el autógrafo de Messi en una tarjeta Dynasty extraída por David Rodríguez, de Clarksville, Indiana, un ejecutivo de asistencia a los coleccionistas de Topps le escribió el 28 de abril un e-mail al que tuvo The Athletic: “Concluida nuestra investigación, procederemos a rehacer las tarjetas de Messi del set Dynasty de Topps”.
Según el autor del artículo de The Athletic, el uso del plural, “las tarjetas”, en el e-mail de Topps permite inferir que serán varias las tarjetas autografiadas por Messi del set Dynasty que deberán rehacerse.
Topps produjo un total de 204 tarjetas de Messi para los sets Dynasty 2022-2023, y cada una de ellas debería tener estampado un autógrafo auténtico de la estrella del futbol sobre la tarjeta misma. Rehacer todas las tarjetas “Messi Dynasty” podría tener un impacto en la valuación de esas tarjetas, cuyo valor combinado se acerca o incluso supera el millón de dólares.
La tarjeta de autógrafo con el parche de Messi del París Saint-Germain -una tarjeta con un autógrafo y una pieza de recuerdo- que Topps 2022-2023 Dynasty UEFA Champions League envió originalmente a Rodríguez llevaba el número de serie 01/10, lo que significa que fue la primera de las 10 producidas. La tarjeta 02/10 se vendió por 4642 dólares en una subasta al día siguiente.
La tarjeta única se vendió por 13.420 dólares el 26 de abril, y otra tarjeta única de Messi, una tarjeta de Barcelona, se vendió por 103.701 dólares en septiembre de 2024, revela The Athletic. La calidad y el atractivo del parche a menudo impulsa el precio, lo que probablemente jugó un papel en la etiqueta de precio de seis cifras; esa tarjeta incluía un pedazo de la insignia de Barcelona de una camiseta Messi tras haber jugado un partido.
Topps no reconoció públicamente el problema, fuera de la correspondencia iniciada por los propietarios de tarjetas afectadas. Al parecer, la única manera de determinar si una tarjeta autografiada de Messi puede volver a fabricarse es enviar la tarjeta para su clasificación, que PSA se niegue a autenticarla y, a continuación, negociar con PSA y Topps los pasos a seguir.
“Para una empresa como Topps, uno pensaría que lo harían un poco mejor”, dijo Rodríguez, según el artículo de The Athletic. “Es simplemente decepcionante y me deja un mal sabor de boca”.
El artículo también cuenta el caso de Mike Denis de Salem, que se encontró con un problema similar a principios de mayo, cuando PSA no quiso autenticar un autógrafo de Messi -que juega en el Inter Miami desde julio de 2023- en una tarjeta Topps Finest MLS 2024. En ese caso, un representante de Topps echó la culpa a PSA. En la transcripción de un chat entre Topps y Denis visto por The Athletic, el representante de la compañía de tarjetas dijo: “Recientemente Messi ha cambiado el estilo de su autógrafo, que parece que PSA no ha actualizado sus estándares”.
En los últimos meses, PSA se negó a autenticar las tarjetas de autógrafos de Messi de al menos los siguientes sets de Topps: 2022-2023 Topps Dynasty UEFA Champions League, 2024 Topps Chrome Sapphire MLS, 2024 Topps Chrome MLS, 2024 Topps Finest MLS, y 2021-2022 Topps Finest Flashbacks UEFA Champions League, reportó el prestigioso diario neoyorquino.
Los deportistas suelen firmar tarjetas para las empresas sentados junto a un testigo, que firma un documento legal en el que se verifica que los artículos han sido escritos realmente por el deportista. Dado que las grandes empresas de tarjetas pueden tener cientos, si no miles, de atletas firmando para ellas en un año determinado, estas sesiones pueden tener lugar en cualquier lugar. Los jugadores firman autógrafos en la propia tarjeta o en pegatinas que luego se colocan en las tarjetas.
La hoja de cromos puede oscilar entre 25 y más de 40 cromos por página, lo que a menudo hace un total de varios miles de autógrafos en una sesión determinada. Panini publicó una foto en las redes sociales de Messi firmando cromos para colocarlos en los cromos en 2016.
Dan Jamieson, director general de Icons, una empresa de recuerdos deportivos con sede en Inglaterra que ha mantenido una relación con Messi que se remonta a sus primeros días como profesional, dijo a The Athletic en marzo pasado que Messi se sienta con el personal de Icons al menos tres veces al año para sesiones de autógrafos. Jamieson dijo que, aunque no es un experto en caligrafía, la firma de Messi no ha variado mucho a lo largo de los años cuando firma para Icons.
“Creo que [la firma de Messi] ha sido bastante constante”, dijo Jamieson. “Practica mucho con nosotros. Es un tipo bastante constante”, añadió.
Como The Athletic informó anteriormente, Nick Bruce, de Ferndale, Michigan, dijo que un representante de PSA le dijo en febrero que el autógrafo en su tarjeta 2021-2022 Topps Finest Flashbacks UEFA Champions League Football’s Finest era “falso”, y que potencialmente pudo haber sido firmado por un hermano de Messi.
Desde entonces, PSA parece haber suavizado su postura a la hora de explicar a los clientes por qué no autentica ciertas tarjetas de autógrafos de Messi, al indicar lo siguiente a varios propietarios de tarjetas: “Para que quede perfectamente claro, nuestro equipo de autenticación no está afirmando que el autógrafo sea una falsificación; simplemente no se sienten cómodos emitiendo una opinión sobre este estilo de firma en particular. En casos raros como éste, en los que nuestro equipo opta por abstenerse de emitir una opinión, PSA devolverá el artículo sin procesar sin cargo alguno para el cliente”.
A continuación, PSA ofrece “un camino alternativo”, diciendo que tienen una “relación de trabajo positiva” con Topps y que la compañía de tarjetas “a veces emitirá tarjetas de reemplazo en circunstancias únicas”.
Scott Kaczmarek, de Soccer Cards HQ, dijo a The Athletic que los autógrafos cuestionables son malos para la comunidad de coleccionistas de fútbol. “Si dan con una [tarjeta de autógrafo] de Messi e intentan que la clasifiquen y luego vuelve falsa o no está autentificada, eso es realmente malo para nosotros” expresó.
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