Trump se reunió con el excombatiente de Al-Qaeda devenido en presidente de Siria y le dio una oportunidad histórica
Pese a la desconfianza de Israel y a instancias de Arabia Saudita, el magnate levantó las sanciones a Damasco
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LA NACION
RIAD.- Donald Trump, se reunió el miércoles con el presidente sirio, Ahmad al-Sharaa, en Arabia Saudita, en el primer encuentro de este tipo entre los líderes de ambos países en 25 años, que podría marcar un punto de inflexión para una Siria que lucha por dejar atrás décadas de aislamiento internacional.
La reunión, que tuvo lugar al margen de la cumbre de Trump con los líderes del Consejo de Cooperación del Golfo, supone un importante giro para una Siria que aún se está adaptando a la vida después de más de 50 años de férreo gobierno de la familia Al-Assad.
Después del encuentro, Trump elogió a Al-Sharaa ante los periodistas a bordo del Air Force One. Dijo un “tipo joven y atractivo”.
“Un tipo duro. Con un pasado fuerte. Muy fuerte. Un luchador”, enfatizó.
Al-Sharaa, que respondía al nombre de guerra Abu Mohammed al-Golani, estuvo vinculado a Al-Qaeda y se unió a los insurgentes que lucharon contra las fuerzas norteamericanas en Irak antes de entrar en la guerra siria. Pasó varios años encarcelado por las tropas estadounidenses en Irak.
“Tiene una verdadera oportunidad de mantener la situación bajo control”, afirmó Trump. “Es un verdadero líder. Lideró una ofensiva y es bastante increíble”.
Trump había anunciado el día anterior, al inicio de su gira por tres países de Medio Oriente en Riad, que levantaría también las sanciones impuestas a Siria bajo la dictadura de Bashar al-Assad.
El pueblo sirio celebró en las calles y lanzó fuegos artificiales el martes por la noche, esperanzado de que su país, excluida de las finanzas globales, pueda reintegrarse a la economía mundial cuando más necesita inversiones.
El encuentro se celebró incluso después de que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, hubiera pedido a Trump que no levantara las sanciones a Damasco, lo que subraya el creciente desacuerdo entre la Casa Blanca y el gobierno israelí mientras continúa su guerra contra Hamas en Gaza.
“He ordenado el cese de las sanciones contra Siria para darles un nuevo comienzo”, dijo Trump al Consejo de Cooperación del Golfo después de su reunión con Al-Sharaa. “Les da una oportunidad para alcanzar la grandeza. Las sanciones eran realmente paralizantes, muy poderosas.”
Trump dijo que Al-Sharaa había aceptado unirse a los Acuerdos de Abraham y reconocer finalmente a Israel, algo que Damasco no ha confirmado.
“Creo que tienen que enderezarse. Le dije: ‘Espero que te unas cuando todo esté en orden’. Él dijo: ‘Sí’. Pero tienen mucho trabajo por hacer”, dijo Trump a los periodistas.
Tras su visita a Arabia Saudita, Trump puso rumbo a Qatar, donde será honrado con una visita de Estado. Su gira por Oriente Medio lo llevará también a Emiratos Árabes Unidos.
Reunión a puertas cerradas
Trump anunció el martes que se reuniría con Al-Sharaa, que había viajado especialmente a Riad para el encuentro cara a cara.
Antes incluso de su devastadora guerra civil, que comenzó en 2011, Siria tenía una economía socialista fuertemente controlada y estaba sancionada por la Casa Blanca por ser un Estado patrocinador del terrorismo desde 1979.
La reunión entre Trump y Al-Sharaa se celebró a puerta cerrada y no se permitió que los periodistas presenciasen el encuentro. La Casa Blanca indicó más tarde que la reunión duró poco más de 30 minutos.
Al-Sharaa es el primer líder sirio que en reunirse con un presidente de Estados Unidos desde que Hafez al-Assad -padre de Bashar- se vio con Bill Clinton en Ginebra en 2000.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, se unió al encuentro entre Trump, el príncipe heredero saudita, Mohammed ben Salman, y Al-Sharaa a través de una llamada telefónica. Turquía ha sido un apoyo clave para Al-Sharaa y su facción rebelde.
“Sentí muy profundamente que esto les daría una oportunidad”, declaró Trump acerca de Siria. “De todos modos, no va a ser fácil, así que les da una buena y firme oportunidad. Y fue un honor para mí hacerlo”.
“Dimos un discurso anoche y eso fue lo que recibió el mayor aplauso de la sala”, añadió.
Trump destacó la intervención del príncipe saudita Mohammed como clave para su decisión.
“Felicitamos la decisión tomada ayer por el presidente Trump de levantar las sanciones sobre la hermana República Árabe Siria, lo que aliviará el sufrimiento del pueblo sirio”, dijo Mohammed en un discurso ante el CCG.
El fin de las sanciones significa que “Washington aceptó las garantías de Arabia Saudita para legitimar la nueva istración siria”, afirmó Rabha Seif Allam, del Centro de Estudios Políticos y Estratégicos de Al Ahram en El Cairo.
Permitirá a Siria “recibir el financiamiento necesario para reactivar la economía, imponer la autoridad del estado central y lanzar proyectos de construcción” con el apoyo de los países del Golfo, agregó.
¿Cómo fue la reunión?
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, indicó en un comunicado que Trump instó a Al-Sharaa a reconocer diplomáticamente a Israel, “decir a todos los terroristas extranjeros que abandonen Siria” y ayudar a Estados Unidos a detener cualquier resurgimiento del grupo extremista Estado Islámico.
Trump también pidió al gobierno de Damasco que “asuma la responsabilidad” de más de una docena de centros de detención que albergan a unos 9000 presuntos de ISIS -el acrónimo en inglés del grupo jihadista-, agregó Leavitt.
Las prisiones están istradas por las fuerzas kurdas, respaldadas por Estados Unidos, que lideraron la campaña militar contra los extremistas y que, en marzo de 2019, tomaron el control de la última franja del vasto territorio que habían ocupado en su día.
Como parte de un acuerdo alcanzado en marzo entre el gobierno sirio y las fuerzas lideradas por los kurdos, todos los cruces fronterizos con Irak y Turquía, aeropuertos y campos petroleros en el noreste del país volverán a manos del gobierno central para final de año.
El deseo de Trump de que Siria se haga cargo de las prisiones indica también una posible retirada militar de Estados Unidos completa del país.
El Ministerio de Relaciones Exteriores sirio manifestó que Trump y Al-Sharaa discutieron la asociación sirio-estadounidense en la lucha contra el terrorismo y los grupos armados como ISIS, que obstaculizan la estabilidad.
El pasado preocupa en Israel
Al-Sharaa fue nombrado presidente interino de Siria en enero, un mes después de la sorprendente ofensiva lanzada por grupos insurgentes liderados por Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, de Al-Sharaa, que tomó Damasco y puso fin al gobierno de 54 años de la dinastía Al-Assad.
Muchos líderes árabes del Golfo Pérsico respaldaron al nuevo gobierno en Damasco y quieren que Trump haga lo mismo, ya que consideran que es un baluarte contra el retorno de la influencia de Irán en Siria, donde ayudó a Al-Assad a mantenerse en el poder durante la guerra civil.
Pero Israel, aliado de larga data de Estados Unidos, se ha mostrado profundamente escéptico con respecto al pasado extremista de Al-Sharaa y advirtió contra un rápido reconocimiento del nuevo gobierno. La petición de Israel de no levantar las sanciones se produjo durante la visita de Netanyahu a Washington el mes pasado, según un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato para discutir el tema.
A Israel le preocupaba que pudiese producirse un ataque transfronterizo similar al perpetrado por Hamas del 7 de octubre de 2023 procedente de Siria. Además, teme que Al-Sharaa y su pasado islamista puedan representar una amenaza en su frontera norte.
Festejos en Siria
Los sirios celebraron el anuncio de Trump de que Estados Unidos levantará las sanciones sobre la golpeada nación de Medio Oriente.
La agencia de noticias estatal SANA publicó videos y fotografías de sirios celebrando la decisión en la Plaza de los Omeyas, la más grande de la capital. Otros hicieron sonar las bocinas de sus autos u ondearon la nueva bandera siria para festejar.
La gente silbó y vitoreó la noticia mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo nocturno.
En un comunicado el martes por la noche, el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio calificó el anuncio como “un punto de inflexión crucial para el pueblo sirio mientras buscamos salir de un largo y doloroso capítulo de guerra.”
“La eliminación de estas sanciones ofrece una oportunidad vital para que Siria busque estabilidad, autosuficiencia y una reconstrucción nacional significativa, liderada por y para el pueblo sirio”, agregó.
Agencias AP y AFP
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