Así son los “narcotanques” que usa el crimen organizado en México

En los últimos años, el narcotráfico en México y en Latinoamérica tomó relevancia a nivel internacional debido al dominio de ciertos cárteles en la región, así como a la indumentaria que poseen. En este sentido, una de las manifestaciones más impactantes en términos de tecnología y estrategia, son los denominados “narcotanques”: vehículos usados por capos para enfrentar a bandas rivales o a las autoridades.

¿Qué son los narcotanques?

Según documentaciones especializadas como InSight Crime, los narcotanques son vehículos (casi siempre camionetas pickup o camiones de carga) que fueron modificados artesanalmente con blindaje casero. En general, su estructura suele reforzarse con placas gruesas de acero soldado, pocas (o nulas) ventanas y torretas para disparar desde dentro.

En algunos casos, los narcotanques también cuentan con sistemas de ofensivas mucho más “sofisticadas”. Algunos vehículos de este tipo poseen lanzadores de granadas o torretas mejoradas con ametralladoras.

Aunque ciertos cárteles utilizan vehículos blindados de fábrica, la mayoría de ellos hace adaptaciones improvisadas en sus talleres clandestinos. A grandes rasgos, el diseño de los narcotanques no busca comodidad ni eficiencia a largo plazo; más bien, son fortalezas rodantes destinadas al combate directo en enfrentamientos prolongados y/o en operativos donde los capos fueron prevenidos.

Características de los narcotanques y preocupaciones a largo plazo para las autoridades

Las principales características de los narcotanques incluyen:

• Blindaje pesado: a manera de “forro”, los narcotanques poseen placas de acero de varios centímetros de grosor para resistir disparos de armas de alto calibre.
• Torretas móviles: como se mencionó, algunas unidades incluyen escotillas o torretas improvisadas desde donde los capos disparan.
• Capacidad para transportar tropas: los narcotanques promedio pueden transportar entre seis y 20 personas armadas.
• Bajo velocidad: por consecuencia del peso extra, los narcotanques suelen ser lentos, pero compensan esa desventaja con su resistencia.
• Identificación propia: ciertos cárteles pintan sus siglas o colores distintivos en los narcotanques con el fin de intimidar a sus rivales y/o esclarecer su dominio.

Los principales modelos de narcotanques reportados por medios como Proceso incluyen camiones Ford F-250, vehículos Chevrolet Silverado, camiones tipo Torton, tractocamiones e incluso maquinaria agrícola modificada.

Más allá de la amenaza que representan para la sociedad civil en el día a día, los narcotanques hablan de un avance que muchas veces supera a la milicia del gobierno y/o a las autoridades federales. Estos vehículos añaden gran dificultad táctica para el combate de grupos específicos, ya que permiten a los sicarios resistir balaceras, atacar transporte policial o militar con gran efectividad, e incluso derribar barricadas destinadas a la protección de la ciudadanía.

En muchos casos, los narcotanques fueron usados para tomar territorios, liberar a capos presos o controlar rutas estratégicas.

¿Por qué son famosos los narcotanques?

Además de los videos y las fotos que hoy día muestran a los narcotanques en carreteras o en enfrentamientos contra las autoridades, este tipo de vehículos cobraron relevancia en “El Culiacanazo”. Este evento ocurrió en el estado mexicano de Sinaloa durante octubre de 2019, involucró a las fuerzas federales cuando intentaron capturar a Ovidio Guzmán López, hijo del narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán y uno de los líderes del Cártel de Sinaloa.

En ese día, soldados de la Guardia Nacional y del Ejército Mexicano lograron ubicar a Ovidio en una vivienda. Sin embargo, tras su detención inicial, cientos de sicarios del Cártel de Sinaloa reaccionaron de inmediato y atacaron con narcotanques a las autoridades, lo cual desató una violencia civil sin precedentes.

A nivel mundial. “El Culiacanazo” representó no solo el arresto fallido de Ovidio Guzmán, sino también la primera vez en que se veía en medios como CNN a los narcotanques en acción. Si bien se sabía de su existencia, nunca habían sido filmados en funcionamiento.

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