Incendios en California: cómo mejorar la calidad del aire dentro del hogar, según los expertos

Los habitantes de California continúan enfrentando las devastadoras secuelas de los incendios forestales que han arrasado la región. Aunque los focos principales están bajo control, las consecuencias son desoladoras. Entre las muchas preocupaciones y problemas que ahora enfrentan quienes han podido regresar a sus hogares, la calidad del aire es una de las más recurrentes, debido a los múltiples efectos nocivos sobre la salud atribuibles al humo de los incendios.

Claves para lidiar con los efectos del humo en el hogar

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha emitido una alerta para informar a la población sobre los principales problemas que puede causar el aire contaminado debido a los incendios forestales. Los expertos advierten que, aunque la contaminación por partículas es una de las principales amenazas para la salud pública debido a la exposición a corto y largo plazo al humo de los incendios, es importante recordar que el humo de los incendios es una mezcla compleja que “contiene otros contaminantes también demostrados que provocan una variedad de efectos en la salud”.

Según los expertos, los problemas pueden variar desde algunos relativamente leves, como irritación de los ojos y las vías respiratorias, hasta efectos más graves, como exacerbación del asma, insuficiencia cardíaca y muerte prematura. Ante esta situación, y con el fin de que la población tome medidas de precaución para mejorar la calidad del aire en sus hogares, se recomiendan las siguientes acciones:

• No aumentar la contaminación del aire interior. Evitar el uso de velas, estufas de gas, propano o leña, chimeneas y aerosoles. Evitar también freír o asar carne, fumar productos de tabaco y pasar la aspiradora, ya que estas actividades pueden incrementar la contaminación del aire interior.
• Usar un purificador de aire portátil para reducir la contaminación del aire interior. Asegurarse de que tenga el tamaño adecuado para la habitación y de que no genere ozono, que es un contaminante del aire perjudicial. Los purificadores de aire portátiles pueden utilizarse junto con un sistema de aire central eficaz con filtros eficientes para maximizar la reducción de partículas en interiores.
• Preparar una “habitación limpia” en casa. Elegir una habitación que no tenga chimenea y que tenga la menor cantidad posible de ventanas y puertas, como un dormitorio. Utilizar un purificador de aire portátil en la habitación.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ofrece recursos adicionales para que las personas puedan elegir de manera fácil y rápida un purificador de aire adecuado. En el sitio web “Purificadores de aire y filtros de aire en el hogar” se pueden encontrar detalles para realizar una compra eficaz según las necesidades de cada familia.

Los especialistas explican que la filtración puede ser un complemento eficaz para el control de la fuente y la ventilación. El uso de un purificador de aire portátil o la actualización del filtro de aire de la caldera o del sistema central de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) puede ayudar a mejorar la calidad del aire interior.

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