Compañía eléctrica deberá pagar US$82,5 millones por incendio forestal en California

Una de las mayores compañías eléctricas de California deberá pagar al Servicio Forestal de Estados Unidos US$82,5 millones por un incendio forestal que quemó decenas de miles de hectáreas de bosque, dijo el gobierno este viernes.

El incendio Bobcat, en 2020, destruyó decenas de edificaciones a medida que avanzaba desde las Montañas de San Gabriel al norte de Los Ángeles.

El gobierno de Estados Unidos dijo que Southern California Edison no controló la vegetación próxima a sus postes de forma apropiada y las llamas comenzaron cuando los árboles tocaron un cable.

Una demanda de 2023 pedía compensación por daños a la compañía por el costo que acarreó al Servicio Forestal la lucha contra el incendio así como por los estragos causados a caminos, zonas de campamento y hábitats de la fauna salvaje.

“Este arreglo récord contra Southern California Edison proporciona una compensación significativa a los contribuyentes por los fuertes costos de luchar contra el incendio Bobcat y por el amplio daño a las tierras públicas”, dijo el fiscal Bill Essayli.

“Mi despacho perseguirá enérgicamente la recuperación de los costos de supresión y los daños medioambientales de cualquier instancia que cause perjuicios a los bosques públicos y a otros recursos naturales preciosos”.

Este tipo de demandas legales no son novedad para Southern California Edison.

La compañía destinó más de US$2700 millones en acuerdos por el incendio Thomas de 2017, que arrasó condados de Ventura y Santa Barbara, mató a dos personas y destruyó centenas de edificios.

Luego pagó US$2200 millones por el incendio Woolsey, que en 2018 quemó condados de Los Ángeles y Ventura, mató a tres personas y dañó más de 1600 edificios.

Los investigadores a cargo del letal incendio Eaton, uno de los dos que carbonizó comunidades alrededor de Los Ángeles a comienzos de año, analizan las líneas de transmisión de Southern California Edison como posible detonante de las llamas.

hg/pr/dg

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