Radiografía de los salvadoreños en EE.UU.: dónde viven, en qué trabajan y cuál es su estatus migratorio

Los salvadoreños forman parte de una de las comunidades más numerosas y dinámicas entre los inmigrantes centroamericanos en Estados Unidos. Con una población que roza el millón y medio de personas, según datos de Migration Policy Institute (MPI), las personas provenientes de este país conforman una parte importante de la sociedad norteamericana.

Dónde viven los salvadoreños en EE.UU.: concentración en áreas metropolitanas clave

La comunidad salvadoreña en Estados Unidos, que se estima en un total de 1.418.000 de personas, se distribuye principalmente en áreas urbanas, con una fuerte presencia en estados como California, Texas, Florida y Nueva York. Según el informe del MPI, más de la mitad de los centroamericanos, incluidos los que llegaron desde El Salvador, residen en esas cuatro jurisdicciones.

Estas son las áreas metropolitanas con mayor concentración de salvadoreños:

• Los Ángeles-Long Beach-Anaheim, California: con 564 mil centroamericanos, esta región alberga la mayor comunidad de salvadoreños en EE.UU., con un total de 280 mil residentes.
• Washington-Arlington-Alexandria, Washington D.C.- Virginia, Maryland- Virginia Occidental: con 305 mil centroamericanos, esta zona es un polo de atracción para los salvadoreños (200 mil), muchos de los cuales trabajan en sectores como la construcción y los servicios.
• Houston-The Woodlands-Sugar Land, Texas: con 265 mil centroamericanos, esta área metropolitana es otro núcleo importante para la comunidad salvadoreña, que tiene 129 mil residentes.

En tanto, estos son los condados con mayor cantidad de salvadoreños:

• Los Ángeles, California: 261.500 salvadoreños
• Harris, Texas: 109.700 salvadoreños
• Prince George, Maryland: 55.900 salvadoreños
• Dallas, Texas: 45.300 salvadoreños

De qué trabajan los salvadoreños: empleos en servicios y construcción

Los migrantes de este país en Estados Unidos se destacan por su alta participación en la fuerza laboral. Según MPI, el 72% de los centroamericanos en edad de trabajar están empleados, una tasa superior a la media nacional.

Dentro de este grupo, el 74% de los salvadoreños tienen una ocupación. Sin embargo, su inserción en el mercado se concentra en sectores que requieren menor cualificación, como:

• Servicios: alrededor del 29% de los centroamericanos trabaja en este sector, que abarca empleos en hotelería, limpieza y cuidado personal. Los salvadoreños representan el 35% del total.
• Construcción y mantenimiento: el 25% se desempeña en labores relacionadas con la construcción, reparación y mantenimiento de infraestructuras.
• Transporte y logística: un 19% trabaja en la movilización de materiales y mercancías, un sector clave para la economía estadounidense.

A pesar de su contribución económica, los salvadoreños enfrentan desafíos en términos de movilidad laboral. Solo el 12% de los centroamericanos cuenta con un título universitario, una cifra inferior al 34% de la población inmigrante en general.

Estatus migratorio: entre la naturalización y la irregularidad

El estatus migratorio de los salvadoreños en Estados Unidos es diverso. Según el MPI, el 36% es ciudadano naturalizado, un porcentaje menor al promedio de los inmigrantes en general (53%). Esto se debe, en parte, a que muchos fueron al país norteamericano en las últimas dos décadas y, en muchos casos, no cumplen con los requisitos de residencia para la naturalización.

• Vías de regularización: el 68% de los salvadoreños que obtuvieron la residencia permanente en 2021 lo hizo a través de la reunificación familiar, una vía común para los centroamericanos.
• Protecciones temporales: miles de salvadoreños se beneficiaron del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés), que les permitió trabajar y residir legalmente en EE.UU. Hasta noviembre de 2022, aproximadamente 190.900 salvadoreños contaban con esta protección.
• Población indocumentada: se estima que alrededor de 741 mil salvadoreños residen en Estados Unidos sin autorización, lo que representa una parte significativa de los 2,1 millones de centroamericanos en situación irregular.

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