Quién era Bernard Kerik: jefe de policía de Nueva York durante el 11S, condenado por fraude e indultado por Donald Trump
El exfuncionario, que pasó de ser el chofer de Rudolph Giuliani a encargarse de la seguridad de La Gran Manzana, murió a los 69 años; su rol tras el ataque a las Torres Gemelas, su ascenso político y su caída en desgracia
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LA NACION
Bernard Kerik, quien lideró al Departamento de Policía de Nueva York durante los atentados del 11 de septiembre de 2001, murió este jueves a los 69 años. Fue una figura emblemática en los días posteriores al ataque a las Torres Gemelas, que marcó un antes y un después en su carrera. Si bien fue reconocido por su gestión durante aquella crisis, tiempo después enfrentó una condena por fraude fiscal y pasó tres años en prisión. En 2020, Donald Trump le otorgó un indulto presidencial.
El ascenso de Bernard Kerik: de chofer de Giuliani a comisionado de policía
Nacido en Newark, Nueva Jersey, en 1955, Kerik abandonó la escuela secundaria y se unió al Ejército de Estados Unidos, donde se convirtió en policía militar y fue destinado a Corea del Sur. Más tarde trabajó en seguridad privada en Arabia Saudita y, al regresar a Estados Unidos, dirigió una cárcel en Nueva Jersey. Ingresó al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) a fines de los años 80, según consignó The New York Times.
Su vínculo con Rudy Giuliani comenzó en 1993, cuando se desempeñó como chofer y guardaespaldas durante la campaña que llevó al abogado a convertirse en alcalde. Tras la victoria de Giuliani, Kerik ascendió con él, primero fue comisionado del Departamento de Correcciones en 1997 y en 2000 pasó a liderar el NYPD.
Bernard Kerik, una figura clave tras el 11S
Kerik llevaba menos de un año al frente de la Policía de Nueva York cuando ocurrieron los ataques del 11S. Su imagen, junto a la de Giuliani, se convirtió en símbolo de la respuesta de la ciudad ante uno de los mayores atentados ocurridos en EE.UU. Coordinó los esfuerzos de emergencia tras el colapso de las torres del World Trade Center, en una jornada en la que murieron casi 2750 personas, incluidos 23 policías.
Durante esos días críticos, fue visto como una figura de fortaleza y liderazgo. Más adelante, en su libro De carcelero a encarcelado, escribió que habría dado todo por que ese día no hubiese ocurrido: “Estaba allí en ese momento. Estaba allí, e hice lo mejor que pude, dadas las circunstancias”.
Por su desempeño en los días dramáticos posteriores al atentado, Kerik recibió más de cien distinciones, entre ellas una medalla presidencial por heroísmo entregada por Ronald Reagan y premios del Departamento de Seguridad Nacional. El entonces presidente George W. Bush lo convocó en 2003 para ayudar a reestructurar la policía en Irak y, un año después, lo nominó para encabezar el Departamento de Seguridad Nacional, destacó Fox News.
Sin embargo, su nominación se frustró de forma abrupta cuando él mismo se retiró del proceso al descubrir que la mujer que contrató como empleada doméstica en su hogar estaba situación migratoria irregular.
La caída en desgracia de Kerik: fraude, condena federal y prisión
En 2009, la luz de Kerik se apagó. Se declaró culpable de ocho delitos graves. Las autoridades lo acusaron de haber aceptado más de 250 mil dólares en renovaciones de su apartamento, de parte de una constructora con supuestos vínculos con el crimen organizado, a cambio de favores políticos. Además, mintió a funcionarios de la Casa Blanca durante la evaluación para el cargo de seguridad nacional
“Cometió delitos mientras ocupaba el rol de principal agente del orden en la ciudad más grande de EE.UU.”, afirmó el juez al dictar la sentencia. Kerik fue condenado y enviado a prisión. Recuperó su libertad en 2013, tras cumplir tres años y completar un período de confinamiento domiciliario y libertad supervisada, consignó NPR.
El indulto de Donald Trump y el regreso a la política
En febrero de 2020, durante su primer gobierno, Donald Trump le otorgó un indulto total. Kerik lo agradeció públicamente. “No tengo palabras para expresar mi aprecio y gratitud al presidente Trump. Con la excepción del nacimiento de mis hijos, hoy es uno de los mejores días de mi vida”, escribió en su cuenta de X.
Después de su liberación, se convirtió en un crítico del sistema judicial. También retomó su cercanía con Giuliani y juntos investigaron las denuncias de un supuesto fraude electoral tras la derrota de Trump ese mismo año, que fueron desmentidas. Y tras el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, fue citado por los legisladores para responder a las acusaciones de conspirar para cambiar los resultados de las elecciones que ganó Joe Biden.
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