Volar en Estados Unidos: qué significa la marca SSSS en una tarjeta de embarque

La tarjeta de embarque es el documento que proporcionan las aerolíneas después de realizar el check-in, que permite a los viajeros acceder a su vuelo e información sobre la salida. Se trata un carnet indispensable para volar, pero qué significa cuándo aparece la marca SSSS.

¿Qué significa SSSS en la tarjeta de embarque?

SSSS significa Selección de Control de Seguridad Secundario (Secondary Security Screening Selection) y como su nombre lo indica, se refiere a que el viajero ha sido seleccionado para controles adicionales. La istración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) puede seleccionar pasajeros para este chequeo extra en vuelos desde, hacia y dentro de Estados Unidos.

La TSA no ha hecho públicas las pautas específicas sobre por qué ciertos pasajeros obtienen la marca en sus tarjetas de embarque. Sin embargo, de acuerdo a testimonios, se ha dado a conocer que se trata de controles pueden consistir en cacheos, para saber si se ocultan objetos prohibidos, inspecciones adicionales de equipaje, pruebas de explosivos y más.

Quiénes son los pasajeros que obtienen la designación SSSS

Michael McCarthy, portavoz de la TSA, en diálogo con AFAR, indicó que el SSSS aparece en la tarjeta de embarque cuando un pasajero ha sido seleccionado por el sistema Secure Flight de la agencia para una revisión mejorada. El programa se basa en la identificación de los viajeros de bajo y alto riesgo antes de que lleguen al aeropuerto.

“El programa logra esto comparando los nombres de los pasajeros con listas de viajeros de confianza y listas de vigilancia”, señala el medio. Para proteger la privacidad, se recopila la cantidad mínima de información personal, como nombre completo, fecha de nacimiento y género.

Pero ser seleccionado para una verificación adicional no siempre significa que el pasajero sea de alto riesgo o que haya terminado en alguna lista; también se eligen al azar.

“La TSA siempre incorpora medidas aleatorias e impredecibles en sus procedimientos que pueden resultar en que un pasajero reciba una designación SSSS para un solo vuelo”, comentó McCarthy.

Por lo tanto, la marca SSSS puede asignarse a cualquier pasajero en cualquier momento, incluso a aquellos que son de los Programas de Viajero Confiable de la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), como Global Entry o TSA PreCheck.

Según un informe del Senado de Estados Unidos, publicado en 2023, por lo general, ni el agente de la TSA ni el pasajero saben por qué está ahí el SSSS, aunque podría deberse a una de las razones descritas a continuación. Según datos proporcionados por la TSA:

• La gran mayoría de las designaciones SSSS en los últimos años se deben a una selección aleatoria.
• La TSA también puede designar a viajeros para una revisión adicional con base en su inclusión en la lista de vigilancia de terroristas u otra información de preselección.

“Como parte de su proceso de verificación de antecedentes de pasajeros, la TSA utiliza el Programa de Vuelo Seguro, un programa de preselección que compara los manifiestos de pasajeros presentados por una aerolínea con la información de la lista de vigilancia de terroristas, así como otras listas mantenidas por la TSA”, explica el reporte.

¿Qué pasará si tengo una tarjeta de embarque con SSSS?

NerdWallet señala que los viajeros seleccionados para un control secundario generalmente tienen que pasar por una o más inspecciones adicionales antes de poder abordar su vuelo, mismas que pueden incluir:

• Pasar por un detector de metales: para la seguridad del aeropuerto y verificar que no se llevan armas ni otros objetos peligrosos.
• Cacheo: esta inspección manual detecta objetos que un detector de metales podría pasar por alto.
• Inspección adicional del equipaje: todas las pertenencias del artículo personal o equipaje de mano (como una mochila o bolso) deben retirarse para inspección. Se podría realizar una revisión de los bolsillos y el forro con cremallera.
• Prueba de explosivos: los agentes podrían tomar una muestra al pasajero y al equipaje para detectar residuos de explosivos.

El tiempo para este proceso varía y dependerá de qué tan profunda sea la búsqueda y cuál de los métodos anteriores utilizan los agentes, sin embargo, se trata de un tiempo extra que se debe considerar.

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