El ministro Luis Petri presentó el primer F-16 que llegó a la Argentina

El telón cayó y reflectores en tonos azules, celestes y blancos apuntaron al primer avión F-16 que llegó a la Argentina y que el lunes por la noche presentó el Gobierno. El acto reunió a la plana mayor de la Fuerza Aérea y no faltó el ministro de Defensa, Luis Petri, encargado de la ceremonia, quien -esta vez de saco y corbata- no perdió oportunidad para subirse a la aeronave y tomarse una serie de fotos con el pulgar hacia arriba.

“El primer F-16 ya se encuentra en la Argentina. Gracias a la determinación del presidente Javier Milei recuperamos la capacidad supersónica”, celebró Petri que, desde la cabina del avión -que en realidad arribó en diciembre y estaba guardado en Tandil- dijo que servirá para “defender la paz y la seguridad”. En el acto hubo proyección de imágenes de los F-16 y discursos de los altos cargos de la Fuerza Aérea, comandada por el brigadier Gustavo Javier Valverde.

La adquisición de las aeronaves (que son 24 en total) se selló a través de la Real Fuerza Aérea de Dinamarca y con el ministro de Defensa de allá, Troels Lund Poulsen, en abril de 2024. En ese momento, fuentes castrenses confiaron a LA NACION que la operación se dio por un monto cercano a los US$650 millones. De esa suma, la mitad corresponde al valor de las aeronaves y la otra mitad, al sistema de armas. Por su parte el vocero presidencial, Manuel Adorni, había dicho que la operación sería por un monto menor, “unos 300 millones de dólares”.

Según indicó Petri el lunes por la noche durante el evento, esto posiciona a la Argentina entre los 26 países que operan “uno de los mejores aviones del mundo”, que además otorgan “poder disuasorio” y refuerzan la soberanía. Asimismo, el ministro expresó que logró concretar “la mayor adquisición aeronáutica militar en más de 40 años”.

Tras su mensaje, el posteo fue compartido por Milei, un detalle no menor en una semana en la que se vio rodeado de rumores sobre una posible expulsión suya del Gabinete. Haciendo caso omiso a las versiones que hablaban de que al volver de Estados Unidos el Presidente lo echaría del Gobierno, el ministro mantuvo su agenda de actividades y ahora hizo esta presentación.

Fabricadas por la compañía estadounidense General Dynamics, estas aeronaves de combate se encuentran operativas desde 1978 y pasaron por procesos de modernización. Según describe la Fuerza Aérea de Estados Unidos en su página web, los F-16 Fighting Falcon ofrecen “un sistema de armas de alto rendimiento y costo relativamente bajo”, y están en condiciones de volar a más de 2500 kilómetros por hora.

Incluidos los sistemas de armas, cada avión está valuado entre US$20 millones y US$27 millones, y se estima que la hora de vuelo insume un costo de US$20.000. Algunas unidades son biplaza, acondicionados para el adiestramiento de los pilotos, y otras son monoplazas.

Se espera que el resto de los aviones llegue en tandas de a seis, entre 2025 y 2028. El F-16 que mostró Petri es un avión “escuela”, es decir, que no puede ser utilizado en combate. Estará dedicado a entrenar al personal técnico y a los pilotos.

LA NACION

• Luis Petri

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